PRESIDENT OBAMA / PRESIDENTE OBAMA

Do you believe in hope or faith? LOST.
Why the first thing Barak Obama does before becoming the 44th States President is going to church?

Yes, we can! Can we?

¿Tenéis esperanza o fe?

¿Por qué lo primero que hace Barak Obama antes de convertirse en el Presidente número 44 de los Estados Unidos es ir a la iglesia?

Yes, we can. Can we?

LAST SURF SUPPER / ÚLTIMA CENA SURFERA

Last surf supper in Tokyo before going back Madrid I was really tired. This is not a big surprise. I went with my cousins Ayumi, Tadashi, Toki and their close and fit friends, Ueki´s family, to a Chinese restaurant in Kamakura. I was tired as I couldn´t sleep properly the night before because my friend left the window´s room opened without noticing so we were cold. Dinner was great and we were seven people and not twelve plus one supposed to be in the Last Supper. I´m not interested in religion. This is not a big surprise either. But I was feeling sad to say goodbye to my favourite island so last supper had an important meaning for me. Of course this is not a big surprise, I´m sure of it. The thing is that I was taking pictures of us, as usual, with my Canon camara, an exboyfriend gift. The Ueki´s family is composed by Kaori, mum, Mitsuo, dad, and Tatsuya, the kid. Tatsuya is the best friend of my cousin Toki, the cuddly pig´s collector. Yeap, I know it sounds weird but once you begin to collect pigs you can´t stop. They were the young playing kids, smiling and doing silly things as I had to conform trying to be the adult I am not. We were talking about Mitsuo carved necklace, beautiful ones, and about Tatsuya´s being the best surfer in Tokyo and one of the greats in Japan. This was a big surprise. I saw him, fifteen years old, smily and muscle boy, so then I just thought something like hundreds of people around us have a special gift and we don´t know. They look like just simple kids, men or women, doing their day by day business, and then you see some pictures of their skills and you think we are a priviledge animals. I never saw before a snake body as perfect´s as Tatsuya breaking the waves with such style. I never realized before how beautiful a froozen second in live could be. So then I looked at him again and thought: is not a big surprise he is the surf champion. Dinner was delicious. I was tired. To say goodbye to a part of me was a very difficult decision.

This is Tatsuya´s blog. It is in Japanese so sorry non Japanese speakers. But his pictures are amazing, it doesn´t matter if you love surf or not. I hope you enjoy.

http://tatsuya236.blog64.fc2.com/

La última cena surfera en Tokyo antes de volar a Madrid yo estaba agotada. Nada sorprendente. Fui a un restaurante chino en Kamakura con mis primos Ayumi, Tadashi, Toki y sus amigos, la familia Ueki, en perfecta forma física. Estaba agotada porque la noche anterior no había podido dormir bien porque mi amigo dejó la ventana abierta sin darse cuenta y pasamos algo de frío. La cena estaba buena y éramos siete compartiéndola y no doce más uno como se supone que era La Última Cena. No me interesa la religión. Tampoco resulta nada sorprendente. Pero lo menciono porque era mi última noche en mi isla, Japón, y estaba triste sabiendo que ahora solo tocaba el adiós, el hasta pronto. Esto tampoco parece nada sorprendente, por lo menos para mí. La cuestión es que me dediqué a hacer fotos con mi Canon, como de costumbre. La familia Ueki está compuesta por Kaori, la madre, Mitsuo, el padre y Tatsuya, el hijo. Tatsuya es uno de los mejores amigos de mi primo Toki, el coleccionista de cerditos de peluche. Se que suena un poco raro pero una vez que empiezas a coleccionar cerdos no puedes parar. Lo digo por experiencia propia. Ellos eran los jóvenes sonriente, juguetones, haciendo en tonto mientras yo tenía que conformarme intentando parecer la adulta que no soy. Estuvimos hablando de los collares que talla Mitsuo y de Tatsuya que es el mejor surfero de Tokio y uno de los mejores de Japón. Y esto sí que me resultó sorprendente. Le veía enfrente, aniñado, quince años, risueño y musculoso y de repente pensé: hay tanta gente que nos rodea con un don especial y que no lo sabemos. Parecen simples niños, hombres, mujeres viviendo el día a día y de pronto te sorprenden con sus habilidades y te das cuenta de que somos unos animales privilegiados. Nunca he visto un cuerpo sinuoso tan perfecto como el de Tatsuya rompiendo las olas con un estilo embriador. Nunca me di cuenta de cuan impresionante puede ser una milésima de segundo congelada en una imagen. Y al verle tan honesto y partícipe entendí que no era una gran sorpresa que fuera un campeón. La cena, deliciosa. Yo estaba cansada. Decir adios a algo tan personal es realmente muy difícil.

El blog de Tatsuya, el campeón de surf. Está en japonés, así que lo siento por aquellos que no hablen japonés, pero las fotos son fantásticas, independientemente de que ames o no el surf.

http://tatsuya236.blog64.fc2.com/

QUARANTINE / CUARENTENA

Quarantine is voluntary or compulsory isolation and it refers to forty day period. So this was the time I isolated in Japan from Madrid just to cure myself of a soul curious disease. But once I arrived in Japan I realized that I have to communicate, read and think in English, so that´s part of the reasons why I change the language´s blog. I want to apologize from the Spanish followers as they are moaning and telling me they can´t read good in English. So after some calls and comments I discover that most Spanish people is unable to read or talk normally English language. I am sad to hear that, as the people that said such a comment to me have a medium/tall intellectual level so I assume they have to speak good English, first language in the economic world, followed by Chinesse and Spanish. Anyway I´ll do my best to try a bilingual blog as long as it concerns my time and my mood to do it. But as I finished my quarantine in Japan (still my head and heart there) and I have to speak in Spanish again so it won´t be a big problem to think and write in Spanish. I only discover that I am happy writing in English (maybe not perfectly) because it is sounds better, rhythm, style, tone... I will think deeply about this... I might find the big answer why I don´t write something longer than a passable short story in Spanish... Maybe is just because I need to find the three levels equilibrium, don´t you think so, my dear? And it is easier to do it in English. Sure. Gomenasai.

Cuarentena se refiere a la idea de aislarse de forma voluntaria o forzosa durante un periodo de cuarenta días. Los mismos que me he aislado en Japón para tratar de curarme de un extraña enfermedad del alma. Una vez que llegué a Japón me di cuenta de que tenía que comunicarme, leer y pensar en inglés (es bastante complicado encontrar a gente que hable español). Por este motivo terminé cambiando el idioma del blog. Quiero pedir disculpas a los seguidores españoles del blog (pocos pero fieles) ya que se están quejando de que no pueden entender perfectamente el inglés. Así que después de unas llamadas y comentarios descubro -para mi sorpresa- que la mayoría de españoles no son capaces de leer o hablar un inglés fluido (lo achaco más bien al doblaje en televisión y en cine, a la educación y a la cultura en sí). Me entristece saber que la gente que no le apetece leer en inglés tiene un nivel intelectual medio alto. Asumo que deben saberlo ya que se trata de la primera lengua en el mundo, la del imperio económico pues con el inglés se hacen todas las transacciones económicas del planeta y más allá, seguido del chino y del español. En cualquier caso y llegados a este punto intentaré hacer un blog bilingue inglés y español dependiendo de mi tiempo y mi humor para escribir en un u otro idioma. Un poco para que no se quejen mis amigos y darnos placer mutuo todos a todos. Pero como ya he terminado mi cuarentena en Japón (todavía mi cabeza y mi corazón siguen allí) y tengo que hablar español de nuevo, no creo que me suponga un gran problema volver a pensar en español y por lo tanto escribir en español. Sin embargo he descubierto que me gusta escribir en inglés (aunque no sea perfecto) porque suena mejor, el ritmo, el estilo, la cadencia, el tono... Pensaré largo y tendido al respecto. A lo mejor encuentro la respuesta al por qué no puedo escribir algo aceptable más largo que un relato corto en español... A lo mejor tan solo necesito encontrar el equilibrio y para mí resulta más facil hacerlo en inglés. ¿No crees, querido?

RED ANTS, RED FUTURE

I remember... The solitude of an illness man while looking out of the window knowing he can´t share anything with anybody... That´s it. Only him. Only a transparent crystal window separating him from the rest of human beings, ants moving to and fro, and he can´t touch them. But from the top of the building he feels superior, the great lord, the God or Kami reacting with disdain and depotism over this little creatures. I used to be happy observing him from the building in front with my binoculars, moving slowly in his naked room, only books around and cups of coffee. Sometimes the ashtray was overflowing with his cigarette butts, maybe his girlfriend´s cigarettes as some of them had red carmine on it. But I always saw him alone, open curtains showing me his interior, the titles of his books, his hard coughing, his sad eyes. I was wondering how could she be, the lady sharing his naked room, or maybe what is it inside his naked body. I liked him by the way only because he had a dark and hidden side I wanted to discover, like Nietzsche or Kafka. Just like when I was a child... Having my toys, open and ruin them so then I was not interested anymore. Could be maybe months, years perhaps watching out of my window to his, trying to find the mechanism to open this new Kami toy, running home after my job in the center of the city and spending hours and hours looking at him doing basically nothing. And only for that I was trapped in his net and solitude. Living his illness together but never talking or sharing anything more than time in the distance. He never saw me... I thought. Never a little glance or smile. Just him reading and reading and observing and drinking and smoking. Somedays his courtains were closed so I couldn´t see him. I imagined that he was in company of someone and the evidence of the red carmine butts when he pulled back his courtains. So he knew I was looking? Of course. Why in the world to draw the courtains if you think nobody is watching? I was rejoiced in deep emotions. What could be next then? Maybe he could open his cristal window and talk to me, just say a shy hello or just look at me straight to my eyes and say is silence:

Could you please stop observing me?

Something for me to know he was alive and he knew about me... But it never happened. Just he disappeared like drops under a summer shinny day, like the care you share long distance, like the Japanese cities under American bombs. Just dissapered in a shouting and struggeling silence. He just leave me alone in the silence of his solitude. Maybe dead, maybe scaping from himself with his girlfriend, maybe just wanted to hide from me and talking to me for first time saying something like:

I saw you and I am fed up with you, loosing your valuable ant time with me. You are the queen of the ant´s nest so could you please do what you have to and leave me alone with my reading, my cigarettes and my coffee, please.

Maybe, who knows, who cares now that the window is open and nobody is inside. I would like to know if someone is going to rent his flat. This flat that my next-door young neighbor said has a plague of red ants now. I should go and take a look inside. Maybe he just forgot the sugar of his coffee so ants are having a happy party. Maybe just he wanted me to go into his naked ex-house and tell the ants to organize themselves for the future... The red future. For sure.

COFFEE'S DIARY

18th December, 2008.

I have two coloured pens I bought in Muji. Depending on my mood I choose one colour or another thanks to I have six different options to choose plus a pencil to underline interesting things in Dazai Osamu´s books. Today I am in a murasaki (violet) colour state. It could be red feeling like when the revolutionary snake visits me. But violet is made with red and blue so I feel like that. I am in a typical japanese cafe style, near Yotsuya Station, only 100 meters from Cervantes Institute in Tokyo. I have been there talking about the Matsuo Basho´s Documentary and other projects and visiting the building, the biggest after the one in Madrid. And now I am here celebrating my coffee time. It is the second time I am delighted with a cup of coffee in Tokyo. The smell, the soft flavour... It reminds me those days in Bogota and Cali more than 6 years ago when a beautiful lady offered me a cup of colombian coffee and I couldn´t say no, in spite I was not driking coffee since 1996. Sounds like tastes like smells make you travel in space and time with a kind of magic that is part of our brain nature. Memories. So I am celebrating different moments at the same time in a place that could be anywhere. In this case it is a lovely and a cozy illuminated cafe with small silver spoons, steel and cooper pots, and shinning cups covering the dark sakura (cherry tree) wood. In front of me 15 plates with drawing images of snowing paradises, some Christmas trees and those Russian trinoes to move in Siberia. Sparkling cristal glasses, gliterring crokery, old french ashtrais and cigarettes consuming near the shinning water into the silvery sink. Some media class businessmen are chatting in their japanese language while the young waiter dressed in a red, brown and white checked shirt is washing the blue flowery french cups. It´s 4:20 local time in Tokyo. I drink coffee with enjoyment. Outside the sun has gonne to other country and the lights of the city give this discreet feeling that we are saved. My expensive bill waits for me: 630 yens for a sweet, hot and delicate coffee, aromatic and tender. The same that helps me travelling. (I am on a lonely road and I am travelling. Travelling, travelling, travelling. Looking for something what can it be...). It is not cheap enough for a long distance trip? I am thinking in having another one: this one took me to Colombia, Russia and Dakar. Maybe next surprises me more. Coffee places are a man´s land. You see this Tanizaki Junichiro essay of 1933 about light and shadow in japanese culture, this amazing book that Eiras gave me long time ago known as In Praise of Shadows? This is exactly the same feeling I have inside the place. Old wood, brilliant shadows... I can´t explain the feeling I have serving the small spoons of white sugar -I am not a big fun of sugar anyway- but I love the vapor going out of the hot coffee, here and there, expanding in the local air to finally disappear, just as human conscience. I drink and smoke. Next to me a gaikokujin (foreigner) alone, thinking and ordering to the waiter. I realized he is affected by my writting so he decides to take out of his bag his old and big notebook. Enough difference between him and me: he is drinking a biru (beer) so he is not going to be able to travel as much as I do. Same cigarette in left hand, only his pencil moving very slowly over the white squared paper. Definitely it is not the same. Oh, what can I say about writting! This nothing and all experience we can have through it. Nothing and all at the same time. The perfect lyric concentrated in the tongue, going beyond the flesh and defining just a momentary feeling we have. No wonder why writting can substitute psicologists, alcohol sometimes, drugs some others...

After broken and disipating my blue side I begin to write in red colour. Here she is: the revolutionary and woman in love I am. I would like to deal with it, broken the magic and be as critical as I used to. But what can I say when Dazai Osamu is next to me, his soft and hard book I am reading: The Setting Sun talking about the red love and red revolution. I had underlined with my pencil a few lines I would like to share with you:

"Twelve years have passed and I have yet to progress a step beyond the Sarashina Diary stage. What in the world have I been doing all this time? I have never felt myself drawn toward revolution, and I have not even known love. The older and wisher heads of the world have always described revolution and love to just as the two most foolish and loathsome of human activities. Before the war, even during the war, we were convinced of it. Since the defeat, however, we no longer trust the older and wiser heads and have come to feel that the opposite of whatever they say is the real truth about life. Revolution and love are in fact the best, most pleasurable things in the world, and we realize it is precesily because they are so good that the older and wiser heads have spitefully fobbed off on us their sour grapes of a lie. This I want to believe implicitily: Man was born for love and revolution."

The times goes by in a smooth level. Still my second cup of coffee in my right side. Coffee seeds as well looking at me and travelling all around Japan: Niigata, Sendai, Nikko, Kyoto, Matsushima, Kobe, Osaka, Nara, Hiroshima, Kouchi... The Sea of Japan, the crystal water breathing over my feet, licking my face. So then I don´t want to move our of here, my mum´s utero. No travels are allowed except for chatting and sharing about different cultures with the Turkish man sitting next to me, the same that was trying to write but couldn´t do it, the same who is working in an Italian restaurant, whom I am speaking in English and listening French music with: 20´s and 30's jazz. A beautiful melody dancing in the corners of the shadows of the wood. You know, I am so in love of coffee.

4th January, 2009. Coffee´s Dairy

1st cup of coffee: 17th of December 2008. Tokyo.

2nd cup of coffee: 18th of December 2008. Tokyo.

3rd cup of coffee: 18th of December 2008. Tokyo.

4th cup of coffee: 24th of December 2008. Kouchi.

5th cup of coffee: 25th of December 2008. Kouchi.

6th cup of coffee: 25th of December 2008. Kouchi.

7th cup of coffee: 26th of December 2008. Kouchi.

8th cup of coffee: 27th of December 2008. Kouchi.

9th cup of coffee: 27th of December 2008. Kouchi.
10th cup of coffee: 28th of December 2008. Kouchi.

11th cup of coffee: 29th of December 2008. Kouchi.

12th cup of coffee: 30th of December 2008. Kouchi.

13th cup of coffee: 30th of December 2008. Kouchi.

I've stopped smoking: 31st of December. Kouchi.

14th cup of coffee: 2nd of January 2009. Tokyo.

15th cup of coffee: 2nd of January 2009. Tokyo.

16th cup of coffee: 3rd of January 2009. Tokyo.

17th cup of coffee: 4th of January 2009. Tokyo.

18th cup of coffee: 4th of January 2009. Tokyo.

19th cup of coffee. 4th of January 2009. Kamakura.

HUELLAS DE BASHO EN NIKKO

La teja gris y roja resplandece bajo un día de color plano. La niebla se espesa cuando el tren avanza hacia el interior, camino de Nikko. Podría haberme decidido por otro lugar, pero Nikko fue una parada del sensei japonés Matsuo Basho (Ueno 1644- Osaka 1694) y trato de recorrer su camino. Hoy, aparte de la niebla, de los niños y jóvenes uniformados y de unos pocos mochileros con mi mismo destino, no hay alpargatas para caminar tantos kilómetros y desesperar; todos utilizamos los medios de transporte para ahorrar tiempo. Ese tiempo preciso de Basho, ese Japón de shogunes, ninjas y samurais. Poco queda de eso. La westernización de Japón es demasiado evidente a los ojos del viajero. Los móviles le quitan verosimilitud a la gran contemplación de la naturaleza, la velocidad a la distancia luminosa, el hierro y las vías al orgullo terrenal. No hay kilómetro que no se venda al comercio.
Por fin me alejo de las ciudades y del país limpio e impoluto reconstruído en gran parte después de la Segunda Guerra Mundial. Los pinos miden más de 20 metros y el campo se abre ante mis ojos. Este sí se acerca más al Japón de mis antepasados, más bien el que busco. Fubasami, la entrada a la montaña. El tren vaciándose. Los uniformes caminando por el arcén con sus móviles a todo correr: videojuegos, mensajes, noticias, chateo, internet. Las casas bajas y la agricultura se abren paso entre hermosos bosques que culminan en montañas verdes y rojas y amarillas. Las máscaras dormitan agachando sus cabezas mientras el tren de JR traquetea acunándonos. Chirrían las ruedas y el tren se deja querer y engullir por los bambús que bordean las vías a lo largo del camino. Ahora entro en lo profundo. En ese caminar abatido y consciente de un poeta. En la niebla clara de un día sin dueño, por fin; del lugar que me regaló unos genes dulcificados. Hay teenagers acnéicos y con pelos negros y gruesos en las piernas. El vagón parece protegernos de una temperatura inapropiada, el calor subiendo por los pies, la sangre espesando y un sueño de espera llevándonos hacia el corazón de la isla.
Yo quería caminar al lado de Basho. Recorrer durante unos años sus huellas y caer moribunda al final del camino con la seguridad de haber contemplado y comprendido la esencia de la naturaleza y con ella al mismo hombre. Pero nuestro ritmo frenético nos lo impide. Otras obligaciones capitalistas y consumistas nos atrapan en su red y no nos dejan salir. Hace poco leía que la mujer japonesa ha cambiado de hábito en el vestir para adecuarse a la vida laboral, mucho más evidente después de la guerra. El kimono, aparte de caro, es inapropiado para el ajetreo y las prisas. Yo también visto con pantalones, tampoco consigo salir. Y sí, quiero. Aunque hago lo que puedo por escapar de vez en cuando. Esa vez caminaré parte del camino, desgastaré mis suelas de goma, para hacerlo a un ritmo propio, tratando de aunar modernidad con esencia de la naturaleza, niebla con decoro y virginidad con sabiduría. El interior y la montaña siempre atrapan al viajero, aunque quiera escapar a la costa para ver el mar pensando que algún barco mercante vendrá a rescatarle y le sacará de la isla. Al fin y al cabo todo son islas, mayores o menores, pero vivimos a la deriva, movidos por la furia de los océanos. A mis pupilas llegan las imágenes de pequeños pueblos y pagodas que todavía se mantienen desde hace siglos, de la época de Edo, anterior y posterior. Hondas y Mitsubishis de cuatro ruedas, casi nuevos, aparcados a las puertas. Un árbol rojo intenso de pocas hojas en medio de un llano rodeado de montañas trata de competir con el gris metalizado y rabioso de la economía nacional. La crisis mundial, ante la precaución financiera por reducción de importaciones y exportaciones, pide menos vehículos. Aunque el imperio más antiguo de la época moderna, que todavía pervive, se siente seguro y con fuerzas. Puedes preguntar a cualquiera en la calle que te dirá que el yen está fuerte. Y es difícil rebatirle.
El tren está llegando a su destino. La sonrisa de una mujer fea de manos venosas se ilumina con su bufanda rosa. La veo hermosa y radiante con la mirada antigua, sacada de los primeros grabados del siglo XVII. Fuera hace frío. Casas, coches, bicis, labios brillantes, mochilas y una estación casi solitaria. Una voz masculina anuncia en japonés la nueva y última parada del viaje: Nikko. La niebla me da la bienvenida y camino, con mis 15 kilos de peso extras, hacia la parte más alta, en busca de las huellas de Basho que se encuentran justo al salir el sol, bajo una manta espesa de líquenes, musgo y palabras nacidas del espíritu y la filosofía oriental: del mismo zen.

Matsuo Basho es el primer gran maestro del haiku, le siguen Yosa Buson (1716-1784), Issa Kobayashi (1762-1826) y Shiki Masaoka (1867-1902). Ellos conforman los cuatro grandes maestros del haiku japonés.

I´LL QUIT

You know when you say something and then something totally different happens and everything turns the other way? Ok. Today I saw plenty of places for smokers as I was walking in the gaikokujin (foreiners and visitors) area: Harajuku and Shibuya. This areas are kind of trendy, modern, commercial, fashion, crowded, consumist... Uffff, too much. Do you heard about Harajuku Girls? This young ladies they love cosplaying (costume play) and anime and manga things? There´s plenty of them here. I saw some of them while filmings and smoking. But after yesterday´s discussion in the blog I decided to smoke only in any allowed place I could find in my way. And from 11:00 to 18:00, the time I was in the area, I saw more than seven places to smoke. So I smoke more than I used to. But last cigarrette in the JR lines going back home took my attention when I saw something like follows: non smoking hours from 7:00 to 9:00, exactly Tokyo rush hour when trains are full of people. Interesting though!

Having the fact that normally I only see two or three smoking areas in the street per day I can say that is was a good reccord. At the end of the day I was tired of smoking this Marlboro Lights that has no taste at all. For me red box in Japan tastes the same than Marlboro Lights in Europe. Not sure but there´s plenty of different names, lights, extra lights, extra extra light, menthol... But one at the end use to have their own preferences. So while smoking it will be the same shit, not a different one. But I´m really sure I´ll quit very soon. It doesn´t matter what the rest of the people decide. Meanwhile let´s smoke in an allowed area. Why not?

TO SMOKE OR NOT TO SMOKE

Last time I was here in Tokyo in 2005 I realized people smoked lots. I mean it was already not allowed to do it everywhere but I could see lots of smokers. Suddenly going back three years later to Tokyo I see there´s a new law that doesn´t allow to smoke in the streets, only in certain points (you can get mad looking for one).

It all began in October 2002 in Chiyoda district to protect passive smokers and maybe as a way to create a public opinion about, to see how Tokyo people dealed with it. So then this law extended to the rest of the city and in 2004 was rude to smoke in the street and you could be fined even with 20.000 yenes fee. BUT now I´m really feeling the contradiction of this: first is good for passive smokers, as it should be, second is good to see the streets as clean as it corresponds, third is good for a healthy life. In the other hand sometimes I feel like I´m a kind of bad person smoking in public, I hide, even though Kanako´s friend bought me an special pocket astray just in case a police stops me in the street. Almost everywhere you can see images on the floor about 40 centimeters diameter: forbidden smoke. Of course I saw some people smoking in public, 99% of the times in the special places adecuated to it.

It is not a critic itself. It is ok if it is good for the majority, but in my case I arrived here knowing that I didn´t wanted to smoke anymore. Once I saw that it was more extreme than I expected, forbidden almost everywhere, I began to panic so I decided to smoke. No big deal though feeling you are doing something naugthy and looking for a place where to leave the butt. But I´m wondering if there were not such a law I was smoking or not. Anyway, too many people in here and it is good to know about the respect for the others in spite we are talking about a public space. Maybe someday smoking in public is like getting naked. Who knows! I´ll ask my lunges what they think about it.

HOMBRES DE COMPAÑÍA

He pasado dos días en Shinjuku y en la zona de Kabuki-cho, en el centro de la gran ciudad de Tokio. Para todos aquellos vírgenes en materia simplemente decir que Shinjuku es un lugar sorprendente, sobre todo para los viajeros ávidos por conocer cosas nuevas. Imagino que los que viven por aquí y se pasan los días rodeados de tiendas, comercios, otakus y hombres de compañía todo les resultará de lo más normal. Pero normal, lo que entendemos por normal, no es.

Ayer por la tarde (a partir de las 4 aquí ya es de noche) estuve grabando a Isabel Coixet que está rodado Map of the Sounds of Tokyo. La secuencia se desarrollaba en Kabuki-cho, con Sergi López y Rinko Kikuchi. Terminan el rodaje em Tokyo el 23 y continúan en Barcelona en enero, 2009.

Por una de esas interesantes casualidades de la vida me encontré con Aitor Berenguer, con el que trabajé en dos pelis, y tiene nada menos que 55 títulos en su currículum. Es un crack del sonido, de los mejores, fascinado con Tokio tras cinco semanas de rodaje. Básicamente alucina con todo en la zona, igual que todo el que llega por primera vez.

Mientras hablábamos de lo que nos queda por ver y los nuevos rodajes en España pasaban coches de los yakuzas, lentamente pues las calles en esta zona son estrechas, con las ventanas de atrás ahumadas y en algunos casos cortinas. Kabuki-cho es la zona donde viven los yakuzas, donde hay más love hotels de la ciudad de Tokio por metro cuadrado, donde viven los inmigrantes coreanos y donde el sexo se mueve a un ritmo trepidante.

He vuelto al día siguiente. Con la luz los lugares cambian casi de forma y la fauna que habita el área se mueve a un ritmo diferente. Me he dedicado a hacer fotos, con mis andares de turista, aunque un francés que me encontré por la calle me dijera que parecía japonesa y yo a él que parecía español... Básicamente, pese a mi interés personal, le había prometido a Leandro Herrero, que tiene un blog que mola, y que está añadido a los links de esta página, que le enviaría fotos del Tokio que él quiere ver, y no tanto surfero y tanto templo. Pues bien, ahí van las fotos para deleite de sus ojos. En mi caso llevo días comiendo poco por la boca. Lo hago con el resto de los sentidos: la vista, el olor, el sonido, el tacto... Lo poco que como es sushi, sashimi, gyoza, wasabi en cantidades asombrosas, ocha (te verde) y de vez en cuando helado de matcha.

Aparte de la locura de los love hotels que los japoneses usan a diario ya que muchos jóvenes viven con sus padres y van ahí con sus parejas, descubrí algo que desconocía y que me ha llevado toda una tarde comprender. Hay unos tipos peculiares, todos clavaditos de imagen, mismo corte de pelo, similar color, ropa exquisita y aparentemente moderna, cejas arregladas, mirada coqueta y andares de loca en fase soy cool, que viven de las mujeres. Esto, a simple vista, ocurre en todos los lugares del mundo. Pero en Tokio hay cientos, se anuncian en grandes carteles con sus caras bonitas, tienen sus rankings top ten y además, por lo general, no practican sexo.

Son hombres de compañía que reclaman las mujeres durante unas horas para pasar el rato. Cobran por estar con ellas, por su charla e imagino que por su look, para mi gusto desagradable. Lo cierto es que estos jóvenes se creen guapos y se contonean por las calles de kabuki-cho, su territorio natural, como si fueran irresistibles. Compran en Loewe y en Channel, los que pueden (imagino que del top five para arriba, que ganan más, pueden llegar a ganar hasta 9.000 euros al mes). Las japonesas, algunas extranjeras también, se los rifan. Les hacen todo tipo de regalos y ellos, algo totalmente previsible, se dejan querer. Isabel Coixet ha metido alguno de extras en la peli y yo les he congelado en la cámara. No tenía ninguna intención de pasar un rato con ellos ni pagar por sus servicios.

De momento me vale con los japoneses normales, esos trabajadores de trajes negros, azules y grises que pueblan los metros y los trenes de la ciudad. Esos cuya timidez me abruma y me recuerda que la educación japonesa, en algunas pocos aspectos, básicamente emocionales, está un poco demodé. También me ha sorprendido encontrar tiendas de ídolos masculinos en el barrio coreano y como señoras de todas las edades se volvían locas buscando y comprando al guapo de sus sueños.

A saber que harán con la dichosa postal ¿la pondrán en el coche como si de un santo se tratará? ¿Bajo el futón o la almohada de bolitas que es tan incómoda, aunque dicen que sana? ¿La llevarán en el bolso y la sacarán en aquellos momentos privados cuando van al baño? Lo ignoro, pero reconozco que me he quedado con ganas de preguntarlas. Después de caminar entre los hoteles del amor con una temperatura de 16 grados me he ido a la calle más comercial de Shinjuku a comprar varios libros a Kinokuniya, una de las mayores cadenas de librerías de Tokio.

La de Shinjuku tiene ocho plantas y en la séptima se pueden encontrar publicaciones en inglés y francés. He adquirido un dos libros de Osamu Dazai, dos sobre la historia de la literatura japonesa, uno sobre cultura japonesa y un fantástico libro, The Haiku Handbook, de William J. Higginson. En él encuentro un haiku del sensei Konayashi Issa (1762-1826), uno de los grandes:

aki no yo ya / tabi no otoko no / harishigoto

que traducido al inglés dice:

autumn night... / a travelling man´s / needlework

OYASUMI

VOLAR AL PARAÍSO

Daibutsu, Gran Buda, Kamakura. Japón. 7 de diciembre, 2008.

El día que volvió mi abuelo español yo dormía placidamente en Kamakura después de dedicar la mañana fría y soleada a visitar el Daibutsu y la Bahía de Tokyo con Yoshi y la tarde a buscar un manga en inglés en varias librerias que finalmente no compré. Como era su costumbre, apareció sonriente y rejuvenecido después de un tiempo en el que todos en la familia le habíamos dado por desaparecido. Me sorprendió verle, es más, casi le daba por muerto. Comentó que él siempre había estado pensando en nosotros y que no había dado señales de vida porque no hacía falta. Yo seguía sin creer que fuera él. Le tocaba y le miraba sin cesar hasta que me convencí de que no era una alucinación. Mi abuela, con ese savoir faire que le caracteriza, tarareaba una canción, contenta con su regreso después de tantos años, y preparaba el desayuno en la cocina como si no hubiera pasado el tiempo. Al verla tan convencida y relajada ante la vuelta de mi abuelo supuse que no era un farsante como en un principio llegué a creer. Él llevaba un polo verde y se comportaba con excesiva normalidad. Se acercó a mi lado y me dijo en tono franco y sincero que este sí le gustaba para mí. Entonces supe que era mi abuelo de siempre. Él sabía y sabe, mejor que nadie, lo que es o no es bueno para los suyos. Escuchándole entendí que volvía tan solo para que no me perdiera de nuevo. Espero que así sea, le contesté -mi abuelo, con el tiempo, demostraba que siempre tenía razón. Aunque ese tiempo sea tan elástico como una goma, o la boca del Daibutsu de Kamakura, o las velas de windsurf que surcar los mares dejándose llevar por la brisa marina. Me alegré de que así lo viera. En el fondo, pese a mi cerrazón, quería creer lo mismo. Me levanté y recogí el futón. Terminé de organizar el viaje a Sendai: la cámara, el trípode, la bolsa de aseo... Y me fui contenta de haber visto a mi abuelo, de que hubiera vuelto y de saber cuánto le echaba de menos. Él se quedó desayunando con mi abuela. Les veía a los dos unidos, como siempre, tranquilos, viviendo el día a día con la normalidad pasmosa que lo viven las parejas que llevan muchos años juntos y poco tienen que decirse pero saben hacerse la vida fácil. En Sendai, después de grabar en el templo zen Tsutsujigaoka Temman-gu Shrine que visitó Basho en su viaje por el norte de Honsu busqué el Ryokan más cercano: el Senday Chitose Youth Hostel. Después de pagar al entrar 4.500 yenes me acomodé en una habitación individual de 6 tatamis y me acordé de mi abuelo. Por una vez le daba la razón a la primera. Era bueno para mí. Aunque los dos sabíamos lo que significaba que el tiempo le diera la razón. Con la distancia le echaría de menos. Aunque viéndoles a los dos juntos en la cocina entendía que ya era mi momento para empezar a volar, igual que las gaviotas que surcan la bahía de Matsushima en busca de comida. Volar al paraíso, como ya hizo Basho en 1689, es una buena opción de vida y eso, cualquier abuelo que se precie, lo comprende.

ESTUDIO DE DANZA KAZUO ONHO

El atardecer en Yokohama es soleado. Son las tres y media pero apenas queda media hora de luz razonable para conseguir buenas imágenes en el exterior. Noriko y yo salimos del metro Kami-Hoshikawa y caminamos cinco minutos entre casas bajas y escalinatas que parececen llevarnos al cielo. Antes de culminar está la entrada del Estudio de Danza Kazuo Onho, el sensei de Butoh. Hace meses leía por internet sobre el este lugar donde gente de todos los rincones del mundo va a perfeccionar la técnica de esta danza espiritual. Sin buscarlo, como suceden muchas de las cosas buenas, he llegado al lugar, humilde y discreto. Acompaño a Noriko que va a grabar los ensayos para el documental del sensei Kazuo Onho en el que lleva tres años trabajando. Él vive al lado, con 102 primaveras, dentro de una casa típica japonesa y tumbado en una cama desde hace tiempo, sin hablar. Su hijo imparte ahora las clases y supervisa cualquier pequeño desliz de los pupilos. Es impresionante ver lo avanzado de técnica, la silla donde pasó muchas horas sentado Kazuo Ohno, la foto de Imperio Argentina colgada desde hace lustros de la pared, el impresionante libro The Butterfly Dream de Eikoh Hosoe que retrata la vida de un hombre dedicado en cuerpo y alma al arte internacional que él mismo fundó... Mientras los pupilos ensayan: La precisión del cuerpo definiéndose en movimientos, la tensión acomodada en la belleza. Estar donde uno quiere estar casi sin saberlo. Y el espíritu de Kazuo Ohno, unos metros más allá de las paredes, viéndonos en silencio. A la mayoría de los japoneses que preguntas sobre Butoh ignoran lo que es. Sin embargo son muchos los que fuera del país se dedican a esta danza y siguen los pasos del maestro. Somos muchos los que poco a poco entendemos la denuncia en la exquisited y la expresión corporal, eso de lo que somos conscientes, lo palpable unido a lo etéreo. La filosofía del cuerpo y del alma unidas en la precisión de un movimiento que te atrapa, y una vez que lo sientes ya no puedes escapar. Arigato Gozaimasu, sensei Ohno.

Tiziana Longo, Seiji Tanaka, Noriko Kawakami and me. (No recuerdo el nombre del bailarín de atrás)

Tiziana Longo actua en Kagurazaka el 12 de diciembre a las 20:00 en Session House. Tokio.

http://www.session-house.net/

ENCUENTRO CON BASHO

Estatua de Basho, mirando al río Sumidagawa. Tokio. 4 de diciembre 2008.

Abrazo a Basho sobre una piedra, mirando el río Sumidagawa y los barcos al pasar. El sol nos pega en la cara, radiante y coherente con un entorno idílico y la naturaleza escondida entre puentes, carreteras y grandes edificios. Tokio es nuevo o casi nuevo gracias o por desgracia de los americanos. Anoche lo hablaba con Kanako y con Yoshi y opinan lo mismo. Pocos reductos quedan que mantienen la estética del periodo Edo. Los dos, Basho y yo, miramos con sorpresa la megalópolis que se extiende más allá de nuestras miradas solitarias mientras pensamos en construir un hermoso haiku. Y para celebrarlo me voy sola a comer maguro moriawase sobre hojas de oba al gran restaurante típico japonés Sakana no Dojo. Basho sigue observando el río en la quietud que le caracteriza mientras yo tengo delante un luminoso con imágenes de barcos y pescadores de la época de Edo, época en la que vivió el poeta. El cocinero me sirve el sashimi y el ocha mientras yo fumo un extra light. Echo de menos a Basho entre el humo y el wasabi. Él bien podría acompañarme y contarme sus largos viajes. Sería, sin duda, una buena pupila y al tiempo le hablaría de otros viajes y otros mundos. Todo lo que hay dentro de una mirada inquieta es lo que da sentido a la vida. Y nuestras inquietudes, las de Basho y las mías, hace tiempo que se unieron.

KATASE BEACH, SHONAN

Estas son algunas de las fotos que hice al llegar a Tokio desde Madrid: 12.598 de distancia. Aunque parezca primavera están tomadas el 30 de noviembre de 2008, dos horas después de aterrizar. Ayumi, Tadashi y Toki me llevaron a uno de mis sitios preferidos: las playas de la zona de Shonan, en Kamakura (a una hora de Tokio centro en tren). Fue la capital de Japón entre los años 1185 y 1333, durante el periodo Kamakura, conocido como un momento de grandes cambios políticos, militares y religiosos. Hoy lo más turístico de la zona es el Daibutsu, el segundo buda más grande de Japón, que todavía no he visto ni tengo demasiada prisa por ver, aunque vivo a unos minutos de distancia en bici. Hay tantos budas en los templos de todo Japón, que son unos pocos, y que además el budismo pega fuerte, que dedicar el tiempo a ver ese dispendio, poco me importa. Ahora, que ya no vivimos en el periodo Kamakura, lo mejor de esta zona son las playas, llenas o vacías... Dani me comentaba hace poco por el Facebook, después de colgar las fotos, que alucinaba con que hubiera tantos surferos en Japón. No es que haya tantos surferos, que sí, pues ver más de cien puntos negros esperando olas impresiona, sino que hay mucha gente y proporcionalmente hay más de casi todo en comparación con España: gente, comida, máscaras, maletas, carteras, abrigos, gorros, coches, bicis, tiendas, estaciones de metro, campos de fútbol, beísbol, empresas, dinero, libros, educación, limpieza...

SOBREPESO CON DESTINO A TOKIO

Katase Beach (al fondo Fujisan) , Sagami Bay, Shonan, Tokyo. 30 de noviembre 2008.

Las maletas recién cerradas. La inercia de un año sin sentido que no se si meter o no en la maleta. Aunque soy consciente de que el sobrepeso nunca ha sido nada bueno. Barajas. Heathrow. Narita. 15 horas de vuelo y un día de perros. Kilos, pasillos, ruedas, plástico, producción, pasajeros, controles… La noche anterior apenas dormí pensando en que hay cosas que se deben dejar porque no caben en la maleta. Me puse de mal humor. Aunque eso no es más que un síntoma de que lo que uno quiere verdaderamente es llegar. Algunos dicen que el viaje es lo importante, que durante el mismo suceden cosas que cambian la percepción del mundo, pero a veces el viaje físico no es más que un mal necesario para llegar al destino. Ese que llevaba muchos meses esperándome. La noche anterior se convirtió en una pesadilla de agenda mental: que llevo y que dejo, como conseguir menos peso y más espacio, como resolver lo que uno quiere hacer con lo que debe hacer. Analizo cosas tan sencillas como por qué a los que vuelan en clase turista solo les dejan llevar una maleta y a los demás hasta dos. Todo se resume en lo mismo: las clases. Siempre ha habido clases. Y no dejará de haberlas nunca. No importa el lugar donde uno viva o viaje. El dinero lo puede casi todo. El día de perros se convierte en noche tediosa, la que surge de manera improcedente durante el vuelo, viajando en el tiempo varias horas más tarde. Una parte del mundo moviéndose a un ritmo y mientras la otra duerme y viceversa, una disfrutando del calor y la otra helándose de frío. También el dinero podría con este conflicto temporal y espacial. Al vivir a otro ritmo me despego del otro, casi como si pudiera, y los mensajes que llegan de lejos dejan de tener la intensidad de la cercanía y la posibilidad. Tienen otro tipo de significado…
Diviso parte la isla que bombardearon los americanos en el 45 desde los B-29, Kashima y el Cabo Inumo, en el área de Tokio. Grandes espacios de plantaciones de alimentos coloridos: rojos, verdes, azules, morados. Sin duda una caricia para los ojos acostumbrada a la sequedad castellana o el verdor del norte de Europa. Unos cuantos campos de golf empequeñecidos por la distancia me dan la bienvenida y todo cuanto sucedía hace unas horas deja de tener sentido. No hay nada en el mundo que me importe más que disfrutar del momento, aunque muy pocas veces lo consiga. Y cuando eso sucede uno debe celebrarlo. Lo hago con una sonrisa y una sencilla sensación de haber llegado a casa, aunque no me entienda con la mayoría de la gente. Aquí disfruto del placer de la armonía y la humedad que tanto me gustan. Si acaso algún pequeño coletazo de tristeza ante lo que no cabía en la maleta… Cosas que ocupaban demasiado y no servían para mucho, pero nada que no pueda ser olvidado cuanto antes. La invasión de aquello que no merece la pena no debe ser tenido ni en cuenta, me digo. Y así aterrizo en la isla de mis antepasados. Con agotamiento, con cierta debilidad y con la buena sensación de que el viaje de verdad no ha hecho más que empezar, que todo lo anterior no ha sido más que un ensayo. La industria y la economía japonesas se destacan con fuerza desde ese cielo que llovió cantidad de bombas el siglo pasado. Las únicas consecuencias visuales que quedan de ello es que todo es demasiado nuevo. De Narita a Kamakura, al Shonan, uno de mis lugares preferidos… La playa de Katase, después de 20 horas entre coches y aviones, con más de cien surferos disfrutando del agua y del sol me recuerda que la vida es un sinfín de subidas y bajadas. Como las olas. Como el surf. Y ahora toca lo bueno. Un atardecer de regalo, una luz de ensueño y una bienvenida calurosa. Me arrepiento hasta de haber llevado maletas, aunque una sea la cámara. Podría haber llegado sin nada, casi desnuda, y empezar de cero. Podría hacerlo sin dudar ni un segundo. Habría sido, ciertamente, lo más sensato. Y lo es para todo aquel viajero que tenga apego al sobrepeso. Vaciar siempre es bueno. Y cada vez creo más que necesario. Si decido volver, lo haré sin maletas. Me han tenido esclavizada y eso no es nada bueno para la salud.