COFFEE'S DIARY

18th December, 2008.

I have two coloured pens I bought in Muji. Depending on my mood I choose one colour or another thanks to I have six different options to choose plus a pencil to underline interesting things in Dazai Osamu´s books. Today I am in a murasaki (violet) colour state. It could be red feeling like when the revolutionary snake visits me. But violet is made with red and blue so I feel like that. I am in a typical japanese cafe style, near Yotsuya Station, only 100 meters from Cervantes Institute in Tokyo. I have been there talking about the Matsuo Basho´s Documentary and other projects and visiting the building, the biggest after the one in Madrid. And now I am here celebrating my coffee time. It is the second time I am delighted with a cup of coffee in Tokyo. The smell, the soft flavour... It reminds me those days in Bogota and Cali more than 6 years ago when a beautiful lady offered me a cup of colombian coffee and I couldn´t say no, in spite I was not driking coffee since 1996. Sounds like tastes like smells make you travel in space and time with a kind of magic that is part of our brain nature. Memories. So I am celebrating different moments at the same time in a place that could be anywhere. In this case it is a lovely and a cozy illuminated cafe with small silver spoons, steel and cooper pots, and shinning cups covering the dark sakura (cherry tree) wood. In front of me 15 plates with drawing images of snowing paradises, some Christmas trees and those Russian trinoes to move in Siberia. Sparkling cristal glasses, gliterring crokery, old french ashtrais and cigarettes consuming near the shinning water into the silvery sink. Some media class businessmen are chatting in their japanese language while the young waiter dressed in a red, brown and white checked shirt is washing the blue flowery french cups. It´s 4:20 local time in Tokyo. I drink coffee with enjoyment. Outside the sun has gonne to other country and the lights of the city give this discreet feeling that we are saved. My expensive bill waits for me: 630 yens for a sweet, hot and delicate coffee, aromatic and tender. The same that helps me travelling. (I am on a lonely road and I am travelling. Travelling, travelling, travelling. Looking for something what can it be...). It is not cheap enough for a long distance trip? I am thinking in having another one: this one took me to Colombia, Russia and Dakar. Maybe next surprises me more. Coffee places are a man´s land. You see this Tanizaki Junichiro essay of 1933 about light and shadow in japanese culture, this amazing book that Eiras gave me long time ago known as In Praise of Shadows? This is exactly the same feeling I have inside the place. Old wood, brilliant shadows... I can´t explain the feeling I have serving the small spoons of white sugar -I am not a big fun of sugar anyway- but I love the vapor going out of the hot coffee, here and there, expanding in the local air to finally disappear, just as human conscience. I drink and smoke. Next to me a gaikokujin (foreigner) alone, thinking and ordering to the waiter. I realized he is affected by my writting so he decides to take out of his bag his old and big notebook. Enough difference between him and me: he is drinking a biru (beer) so he is not going to be able to travel as much as I do. Same cigarette in left hand, only his pencil moving very slowly over the white squared paper. Definitely it is not the same. Oh, what can I say about writting! This nothing and all experience we can have through it. Nothing and all at the same time. The perfect lyric concentrated in the tongue, going beyond the flesh and defining just a momentary feeling we have. No wonder why writting can substitute psicologists, alcohol sometimes, drugs some others...

After broken and disipating my blue side I begin to write in red colour. Here she is: the revolutionary and woman in love I am. I would like to deal with it, broken the magic and be as critical as I used to. But what can I say when Dazai Osamu is next to me, his soft and hard book I am reading: The Setting Sun talking about the red love and red revolution. I had underlined with my pencil a few lines I would like to share with you:

"Twelve years have passed and I have yet to progress a step beyond the Sarashina Diary stage. What in the world have I been doing all this time? I have never felt myself drawn toward revolution, and I have not even known love. The older and wisher heads of the world have always described revolution and love to just as the two most foolish and loathsome of human activities. Before the war, even during the war, we were convinced of it. Since the defeat, however, we no longer trust the older and wiser heads and have come to feel that the opposite of whatever they say is the real truth about life. Revolution and love are in fact the best, most pleasurable things in the world, and we realize it is precesily because they are so good that the older and wiser heads have spitefully fobbed off on us their sour grapes of a lie. This I want to believe implicitily: Man was born for love and revolution."

The times goes by in a smooth level. Still my second cup of coffee in my right side. Coffee seeds as well looking at me and travelling all around Japan: Niigata, Sendai, Nikko, Kyoto, Matsushima, Kobe, Osaka, Nara, Hiroshima, Kouchi... The Sea of Japan, the crystal water breathing over my feet, licking my face. So then I don´t want to move our of here, my mum´s utero. No travels are allowed except for chatting and sharing about different cultures with the Turkish man sitting next to me, the same that was trying to write but couldn´t do it, the same who is working in an Italian restaurant, whom I am speaking in English and listening French music with: 20´s and 30's jazz. A beautiful melody dancing in the corners of the shadows of the wood. You know, I am so in love of coffee.

4th January, 2009. Coffee´s Dairy

1st cup of coffee: 17th of December 2008. Tokyo.

2nd cup of coffee: 18th of December 2008. Tokyo.

3rd cup of coffee: 18th of December 2008. Tokyo.

4th cup of coffee: 24th of December 2008. Kouchi.

5th cup of coffee: 25th of December 2008. Kouchi.

6th cup of coffee: 25th of December 2008. Kouchi.

7th cup of coffee: 26th of December 2008. Kouchi.

8th cup of coffee: 27th of December 2008. Kouchi.

9th cup of coffee: 27th of December 2008. Kouchi.
10th cup of coffee: 28th of December 2008. Kouchi.

11th cup of coffee: 29th of December 2008. Kouchi.

12th cup of coffee: 30th of December 2008. Kouchi.

13th cup of coffee: 30th of December 2008. Kouchi.

I've stopped smoking: 31st of December. Kouchi.

14th cup of coffee: 2nd of January 2009. Tokyo.

15th cup of coffee: 2nd of January 2009. Tokyo.

16th cup of coffee: 3rd of January 2009. Tokyo.

17th cup of coffee: 4th of January 2009. Tokyo.

18th cup of coffee: 4th of January 2009. Tokyo.

19th cup of coffee. 4th of January 2009. Kamakura.

HOMBRES DE COMPAÑÍA

He pasado dos días en Shinjuku y en la zona de Kabuki-cho, en el centro de la gran ciudad de Tokio. Para todos aquellos vírgenes en materia simplemente decir que Shinjuku es un lugar sorprendente, sobre todo para los viajeros ávidos por conocer cosas nuevas. Imagino que los que viven por aquí y se pasan los días rodeados de tiendas, comercios, otakus y hombres de compañía todo les resultará de lo más normal. Pero normal, lo que entendemos por normal, no es.

Ayer por la tarde (a partir de las 4 aquí ya es de noche) estuve grabando a Isabel Coixet que está rodado Map of the Sounds of Tokyo. La secuencia se desarrollaba en Kabuki-cho, con Sergi López y Rinko Kikuchi. Terminan el rodaje em Tokyo el 23 y continúan en Barcelona en enero, 2009.

Por una de esas interesantes casualidades de la vida me encontré con Aitor Berenguer, con el que trabajé en dos pelis, y tiene nada menos que 55 títulos en su currículum. Es un crack del sonido, de los mejores, fascinado con Tokio tras cinco semanas de rodaje. Básicamente alucina con todo en la zona, igual que todo el que llega por primera vez.

Mientras hablábamos de lo que nos queda por ver y los nuevos rodajes en España pasaban coches de los yakuzas, lentamente pues las calles en esta zona son estrechas, con las ventanas de atrás ahumadas y en algunos casos cortinas. Kabuki-cho es la zona donde viven los yakuzas, donde hay más love hotels de la ciudad de Tokio por metro cuadrado, donde viven los inmigrantes coreanos y donde el sexo se mueve a un ritmo trepidante.

He vuelto al día siguiente. Con la luz los lugares cambian casi de forma y la fauna que habita el área se mueve a un ritmo diferente. Me he dedicado a hacer fotos, con mis andares de turista, aunque un francés que me encontré por la calle me dijera que parecía japonesa y yo a él que parecía español... Básicamente, pese a mi interés personal, le había prometido a Leandro Herrero, que tiene un blog que mola, y que está añadido a los links de esta página, que le enviaría fotos del Tokio que él quiere ver, y no tanto surfero y tanto templo. Pues bien, ahí van las fotos para deleite de sus ojos. En mi caso llevo días comiendo poco por la boca. Lo hago con el resto de los sentidos: la vista, el olor, el sonido, el tacto... Lo poco que como es sushi, sashimi, gyoza, wasabi en cantidades asombrosas, ocha (te verde) y de vez en cuando helado de matcha.

Aparte de la locura de los love hotels que los japoneses usan a diario ya que muchos jóvenes viven con sus padres y van ahí con sus parejas, descubrí algo que desconocía y que me ha llevado toda una tarde comprender. Hay unos tipos peculiares, todos clavaditos de imagen, mismo corte de pelo, similar color, ropa exquisita y aparentemente moderna, cejas arregladas, mirada coqueta y andares de loca en fase soy cool, que viven de las mujeres. Esto, a simple vista, ocurre en todos los lugares del mundo. Pero en Tokio hay cientos, se anuncian en grandes carteles con sus caras bonitas, tienen sus rankings top ten y además, por lo general, no practican sexo.

Son hombres de compañía que reclaman las mujeres durante unas horas para pasar el rato. Cobran por estar con ellas, por su charla e imagino que por su look, para mi gusto desagradable. Lo cierto es que estos jóvenes se creen guapos y se contonean por las calles de kabuki-cho, su territorio natural, como si fueran irresistibles. Compran en Loewe y en Channel, los que pueden (imagino que del top five para arriba, que ganan más, pueden llegar a ganar hasta 9.000 euros al mes). Las japonesas, algunas extranjeras también, se los rifan. Les hacen todo tipo de regalos y ellos, algo totalmente previsible, se dejan querer. Isabel Coixet ha metido alguno de extras en la peli y yo les he congelado en la cámara. No tenía ninguna intención de pasar un rato con ellos ni pagar por sus servicios.

De momento me vale con los japoneses normales, esos trabajadores de trajes negros, azules y grises que pueblan los metros y los trenes de la ciudad. Esos cuya timidez me abruma y me recuerda que la educación japonesa, en algunas pocos aspectos, básicamente emocionales, está un poco demodé. También me ha sorprendido encontrar tiendas de ídolos masculinos en el barrio coreano y como señoras de todas las edades se volvían locas buscando y comprando al guapo de sus sueños.

A saber que harán con la dichosa postal ¿la pondrán en el coche como si de un santo se tratará? ¿Bajo el futón o la almohada de bolitas que es tan incómoda, aunque dicen que sana? ¿La llevarán en el bolso y la sacarán en aquellos momentos privados cuando van al baño? Lo ignoro, pero reconozco que me he quedado con ganas de preguntarlas. Después de caminar entre los hoteles del amor con una temperatura de 16 grados me he ido a la calle más comercial de Shinjuku a comprar varios libros a Kinokuniya, una de las mayores cadenas de librerías de Tokio.

La de Shinjuku tiene ocho plantas y en la séptima se pueden encontrar publicaciones en inglés y francés. He adquirido un dos libros de Osamu Dazai, dos sobre la historia de la literatura japonesa, uno sobre cultura japonesa y un fantástico libro, The Haiku Handbook, de William J. Higginson. En él encuentro un haiku del sensei Konayashi Issa (1762-1826), uno de los grandes:

aki no yo ya / tabi no otoko no / harishigoto

que traducido al inglés dice:

autumn night... / a travelling man´s / needlework

OYASUMI